![Out of The Furnace [Blu-ray + UV Copy] [2013]](https://m.media-amazon.com/images/I/51zhkYnU+7L._SY300_.jpg)
Il y a deux-trois ans, je faisais la réflexion que parmi les films américains les plus intéressants des deux-trois années précédentes, une bonne partie était due à des cinéastes venus d’ailleurs – du reste du monde anglophone, notamment de Grande-Bretagne, mais aussi de franchement ailleurs. C’était le cas de Hell or High Water / Comancheria (2016) et de Lean On Pete / La Route sauvage (2018) des Britanniques David Mackenzie et Andrew Haigh, mais aussi de The Rider (2018) de la Chinoise Chloé Zhao – elle ne s’était alors pas encore installée aux Etats-Unis, et l’on sait que depuis elle a récidivé avec un film ayant eu un écho beaucoup plus grand, en entrées et en statuettes : Nomadland (2020). Leur point commun est aussi que, qu’ils s’inscrivent ou non dans un genre assez codifié, ils n’ont pas perdu de vue ce qui a fait une partie de la grandeur du cinéma américain : son aptitude à mettre en valeur le pays dans sa diversité, à transformer en héros de fiction des personnages d’horizons eux aussi très divers. Il est déjà loin le temps où dans le cinéma majoritaire on s’attachait – durablement et en profondeur, s’entend, pas en en faisant de pures utilités scénaristiques – à des marginaux, voire à de purs laissés-pour-compte. Alors même d’ailleurs que nombre d’auteurs de romans, eux, s’y intéressent, et que les séries le font de plus en plus*. On pourra certes m’opposer quelques contre-exemples, mais ce ne sont hélas que des exceptions qui confirment la règle, sans compter que ces exceptions sont souvent des films mal distribués et peu vus, aussi admirables soient-ils (ex. d’un film restant plus que jamais à découvrir tant il est réussi et n’a pourtant eu à peu près aucun public : Leave No Trace de Debra Granik, 2018).
Etant donné que j’ai en leur temps consacré un commentaire aussi bien à Leave No Trace qu’à Lean On Pete / La Route sauvage et à The Rider, je n’y reviens pas, pour mieux me concentrer sur d’une part Comancheria, et d’autre part deux exemples de films du cru, pour le coup réalisés par deux Américains, ayant eux aussi choisi de se pencher lors de la dernière décennie sur des personnages de déclassés : Joe de David Gordon Green (2014) et Out of the Furnace / Les Brasiers de la colère de Scott Cooper (2013). En fait, on peut considérer que 2013-14, c’était la fin de comète, ou en tout cas de la période post-crise de 2008, où plus d’un cinéaste avait choisi de se colleter plus ou moins directement à ses effets – l’exemple le plus convaincant étant sans doute le Take Shelter de Jeff Nichols (2011), qui examine une crise personnelle en arrivant à suggérer comment elle se nourrit, de bien des façons, de l’air du temps. Où l’on revient au fait que, dans la deuxième moitié de la décennie 2010, il aura fallu que des cinéastes venus d’ailleurs soient ceux qui continuent à regarder le pays dans tous ses états. Les années Trump et la crise sanitaire auront nécessairement rebattu les cartes, mais bien malin celui qui saura comment le cinéma américain va évoluer alors que le modèle de financement et de distribution s’est pris des coups de boutoir à n’en pas finir depuis deux ans (et ce n’est hélas pas terminé). Je ne suis pour ma part pas très confiant relativement au fait que cela pourrait profiter à des films un peu plus fragiles prêts à se pencher sur un certain état du pays comme il ne pas va pas très bien, ne reposant pas sur de pures formules.
En 2009, l’acteur Scott Cooper se fait connaître en tant que réalisateur : Crazy Heart est un grand succès, et vaut à Jeff Bridges une statuette bien méritée. Les portes lui sont alors grand ouvertes, et il décide de tourner un film en Pennsylvanie, à Braddock : Out of the Furnace. Dans l’entretien livré en supplément, on entend Cooper assurer qu’il n’aurait pas pu tourner ailleurs, dans ce lieu chargé d’histoire et moribond, où les friches industrielles abondent comme dans tant d’autres villes moyennes de ces Etats de la ‘Rust Belt’ et où pourtant les habitants sont combatifs. Le script étant de qualité, il n’a aucun mal à réunir un casting all stars. Au bout du compte, le succès est beaucoup moins au rendez-vous pour cette tragédie âpre, qui choisit d’ausculter la nature de la violence dans un contexte relativement déprimant. C’est d’autant plus dommage que ce film a bien des qualités.
On a fait référence ici et là à The Deer Hunter / Voyage au bout de l’enfer (1979). Certes, le lieu est censé être le même (en fait Cimino n’a pas tourné qu’en Pennsylvanie mais aussi dans l’Ohio), il y a une séquence de chasse au gibier, et le frère revient d’Irak. Au-delà de cela, il serait un peu hasardeux d’établir trop de parallèles, et si la vision de Scott Cooper était aussi singulière que celle d’un Cimino, cela se saurait à l’heure qu’il est. En ce qui me concerne, je trouve la première heure du film, qui pose les termes de la tragédie avec un grand savoir-faire, vraiment très bien. L’intérêt se dilue un peu pour moi par la suite, le dernier quart et son histoire de vengeance personnelle me semblant en peu en-deçà des développements possibles avec une telle histoire. Cela dit, non seulement le film se tient jusqu’au bout mais Cooper sait tirer un bon parti des lieux qu’il a choisis dans le finale. Au titre des qualités, outre le fait que l’arrière-plan n’est pas qu’un simple arrière-plan et que le lieu est en partie vu comme informant la vie des personnages – fait pas si courant dans un cinéma américain qui gâche le plus souvent un peu les bonnes idées qu’il peut trouver en matière de lieux de tournage – il y a bien sûr que Scott Cooper et Brad Inglesby** respectent leurs personnages et essayent de leur donner une épaisseur certaine quel que soit leur temps à l’écran. Comme Cooper dispose ici d’une brochette d’acteurs qui savent trouver comment caractériser leur personnage sans coup férir, et qu’apparemment il s’agit d’un cinéaste qui sait ce qu’il veut de la part de ses acteurs, Out of the Furnace est un film assez incarné, dans lequel on n’a pas l’impression de voir des personnages conçus avant tout pour être emblématiques. Plus christique que jamais d’apparence, Christian Bale livre là une des prestations dans lesquelles il porte certes le poids du monde sur les épaules, mais pas de façon aussi doloriste que dans certains autres de ses films. C’était la période où Casey Affleck commençait à faire un peu autre chose que les personnages un peu mous à l’accent traînant qui l’ont fait connaître, et il arrive à faire croire à son personnage de soldat de retour d’Irak qui va se mettre à combattre à mains nues (il y a sans doute plus crédible que lui pour ce type de personnage, mais il est très bien malgré tout). Woody Harrelson donne tout ce qu’on peut attendre de lui en bouseux dangereux. Les autres, de Willem Dafoe à Sam Shepard en passant par Forest Whitaker et Zoë Saldana, sont irréprochables.
Les Brasiers de la colère n’est donc peut-être pas le nouveau Voyage au bout de l’enfer, et Scott Cooper pas un cinéaste de la trempe de Michael Cimino. Mais son histoire va au-delà du simplement bien troussé et exprime tout de même quelque chose d’un certain état du pays, notamment pour toute sa partie un temps lourdement industrialisée. Depuis, Scott Cooper a réussi à faire un peu autre chose avec son western Hostiles (2018, toujours avec Christian Bale) et son film d’horreur Antlers / Affamés (2021, avec là aussi un arrière-fond social assez marqué). Espérons qu’il pourra continuer à faire entendre sa petite musique en choisissant des sujets pas complètement balisés.
*Souvent avec les atours du genre, mais tout de même. Cela a été notamment le cas en 2021 de Mare of Easttown et d’American Rust, quant à lui adapté d’un roman de Philipp Meyer. Deux très bonnes mini-séries – avec une petite préférence pour Mare of Easttown, sans doute – qui arrivent à donner, au-delà de leur intrigue, le sens de la vie d’une petite ville minée par la crise, de ce qui constitue une communauté malgré les liens qui se distendent, etc.
**Comme il n’y a pas vraiment de coïncidence, Brad Inglesby est aussi celui qui a réussi à faire vivre la communauté d’une petite ville de Pennsylvanie dans la série Mare of Easttown.
EDITION BLU-RAY FRANCAISE METROPOLITAN (2014) / BRITANNIQUE LIONSGATE (2014)
L’édition blu-ray française Metropolitan et la britannique Lionsgate proposent exactement la même chose en termes de master et de suppléments. Attention : l’édition britannique ne propose comme souvent pas de français, seulement des sous-titres anglais. L’édition française étant encore disponible, on peut se porter sur elle sans problème (VOSTF et VF).
Le master est de bonne qualité générale, image et son. On regrettera seulement des noirs pas assez profonds dans les scènes de nuit ; la définition de l’image est sans cela, à quelques plans près, excellente.
Les suppléments s’avèrent trop courts et pas d’un fol intérêt : entretiens et making-of un peu trop promotionnels. « A l’origine » est le bonus permettant à l’essentiel du casting de s’exprimer sur les acteurs et/ou films qui leur ont donné envie de faire ce métier : pourquoi pas, mais encore eût-il fallu y consacrer un peu plus de temps, même pas une minute par personne, c’est franchement trop court.
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LD
Heartland : (3) Les Brasiers de la colère
Reviewed in France on December 24, 2021
Jan-Paul
Could have been four stars
Reviewed in the United Kingdom on June 17, 2014
garry smith
This is quite simply a brilliant, subtle
Reviewed in the United Kingdom on January 7, 2015